Solomon Burke, 1936 in Philadelphia geborener Soulgigant, wuchs gewissermaßen in der Kirche auf. Mit neun Jahren begann er im von seiner Großmutter gegründeten Gebetshaus „Solomon´s Temple“ zu singen und war bald darauf auch als „The Wonder Boy Preacher“ Star einer lokalen Radiostation. Seine Aufnahmen für die Labels Atlantic, Chess, Apollo, Bell, MGM und ABC/Dunhill sind amtlich und trugen ihm den Beinamen „The Bishop of Soul“ ein. Selbst in seiner kommerziell fruchtbarsten Zeit verdingte er sich noch zusätzlich als Leichenbestatter und Popcorn-Produzent, obwohl Gruppen wie die Rolling Stones seine Songs coverten. Mit Alben wie „We´re Almost Home“, „I Have A Dream“ und vor allem „Back To My Roots“ und der genialen „Music To Make Love By“ schraubte er seine Sangeskunst in unerreichte Höhen. Präzise und unbarmherzig leuchtete Solomon Burke auch die verborgendsten Winkel der menschlichen Seele aus, stieß in die letzten Refugien des Bewußtseins vor, um Geheimnisse und falsche Versprechungen aufzudecken und sämtliche schwelende, existentielle Zweifel mit Hilfe der Musik aufzulösen, in etwas Höheres zu transzendieren.
Eine jahrzehntelang konsequent durchgehaltene Diät, die Steaks, Spareribs, Hamburger und Kebap umfaßte, hat aus dem schlanken, feschen Solomon Burke der frühen sechziger Jahre, einen derartigen Koloß gemacht, der in seiner Hauptprofession als Sänger schon lange kein Konzert mehr stehend zu geben gewillt ist: the King of Rhythm´n´Soul sitzt – völlig angemessen – stets in einem Thronsessel. Seinem sensationellen Comeback-Album, dem vom genialen Singer/Songwriter produzierten „Don´t give up on me“ auf dem der Bishop of Soul, die bekenntnishaften Songs eines Van Morrison, Dan Penn, Bob Dylan, Joe Henry, Elvis Costello u.a.m. mit jeder Menge Gospel und Soul anzureicherte, folgte dieser Tage ein unter der Aufsicht von Produzent Don Was entstandenes Juwel. Auf „Make do with what you got“ setzte man die Strategie des superben Vorgängeralbums fort, in dem Burke mit seiner steinerweichenden Stimme große Songs von großen Autoren intonierte. Gehaltvolle Songs, etwa Bob Dylans „What good am I“, Robbie Robertsons „It makes no Difference“ und Dr. Johns Titeltrack „Make do with what you got“ wurden einer soliden Gospelbehandlung unterzogen und der ewig grantelnde, irische Barde Van Morrison, der als einziger Komponist auch auf dem Vorgängeralbum wirkte, setzte den Soul-Preacher abermals in die Eisenbahn. Burke lachend: „Ja, unglaublich. Nach dem „Fast Train“ fahre ich diesmal in Vans Song „At the Crossraoads“ mit dem „Midnight Train“. Ich hab ihn ja im Vorjahr zufällig in ihrem Land bei einem Festival getroffen. Wir machten in den sechziger Jahren beide mit dem etwas zwielichtigen Bert Berns zweischneidige Erfahrungen. Heute können wir darüber lachen.“ Augenzwinkernd nahm Burke dann noch „I got the Blues“ aus der Feder von Mick Jagger und Keith Richards in seinen Kanon auf. Vierzig Jahre vorher spielten die Stones, die damals im Rufe standen, die Blues-Schule des Chess-Labels sowie Soulshouter wie Don Covay zu kopieren, Burkes Signature-Song „Everybody needs somebody to love“ nach. Ein Sakrileg? „Nein, überhaupt nicht!“ ereifert sich Burke, der diesen Song im Vorjahr zum ersten Mal gemeinsam mit den Stones interpretierte, „ich wußte von Anfang an, daß die Rolling Stones aus diesem Lied etwas ganz Besonderes machen können.“ Zum Highlight dieser Liedersammlung geriet der Hank-Williams-Songs „Wealth won´t save your Soul“, wo sich Gospel und Country, Transzendentes und Profanes auf magische Weise verbinden und Burkes unnachahmliche Stimme zwischen romantischer Bereitschaft und der Ehrfurcht in die Macht Gottes vibriert.
Sein letztes Album führte Solomon Burke nach Nashville. Er will ja mit der Fusion von Country und Soul noch vor Ray Charles dran gewesen sein. Prüft man das – und man muß alles prüfen was dieser mächtige Mann sagt, schließlich ist doch seine Phantasie ebenso ausufernd wie seine Essgewohnheiten- so stellt sich heraus, daß es tatsächlich King Solomon war, der Country und Soul als Erster vermählte. Wie viele andere afroamerikanische Musiker, da seien etwa Aaron Neville und Wayne Shorter zu nennen, war auch Burke von frühen Westernhelden wie Roy Rogers und Herb Jeffries fasziniert. Und so enthält „Nashville“ 14 großartige Songs, die elegant zwischen Tradition und Moderne, zwischen Neo-Country, Hillibilly und Soul wandeln, davon einige bestrickende Duette mit Dorfprinzessinnen wie Dolly Parton und Emmylou Harris. Hammondorgel und Pedal-Steel-Guitar dominieren viele Arrangements, darüber hinaus würzte Produzent Buddy Miller mit reichlich Akkordeon, Cello und Fiedel.Highlights: das düstere „Does My Ring Burn Your Finger“ und das an den späten Johnny Cash gemahnende „´Til I Get It Right“.

This Philadelphia-born Soul giant started his career as “The Wonder Boy Preacher” at a local radio station. His deep and moving Soul and Gospel-influenced songs went on to inspire the likes of Mick Jagger and Keith Richards. More recently Solomon Burke scored a stunning comeback by recording an album in which he lent his unique voice and talents to original compositions by Van Morrison, Bob Dylan, Elvis Costello and even Hank Williams. His latest project is called “Nashville” in which he successfully combines elements of Soul and Country.

Der 27jährige Singer/Songwriter aus Decatur im US-Bundesstaat Georgia hat eine Mission. Er möchte den Spirit und die Soulfulness des Goldenen Zeitalters des R&B, also jener Ära von etwa 1960 bis 1972 wiederaufleben lassen. Mit seiner früheren Band coverte er zahlreiche Soulraritäten, aber auch Bekannteres von seinen Vorbildern Wilson Pickett, Jackie Wilson und Bobby Womack. In strengem Gospelregiment aufgewachsen – seine erste Gruppe waren The Shaw Boys, eine Family-Group – bewarb er sich um einen Part im Gospelmusical „A Good Man Is Hard To Find“. Er wurde genommen und gastierte u.a. im New Yorker Beacon Theater. The Big Apple gefiel ihm und er blieb. Im Motown Café in der West 57th Street, fand er einen Dauerjob. Das Motown-Repertoire war ihm völlig neu und er interpretierte es mit großer Frische. 2004 wurde Shawn von den Fabulous Soul Shakers rekrutiert, einer Formation die auf klassischen Soul und Doo-Wop spezialisiert war. In dieser Band sah ihn Perkussionist Jimmy Bralower, ein Veteran, der mit Stars wie Steve Winwood und Madonna gespielt hat. Er war begeistert und verhalf ihm zu einem Plattenvertrag. Shaws Debütalbum „This Is Ryan Shaw“ begeistert er stimmlich mit der Wärme des Südstaaten-Soul und der vitalen Sophistication des New York Soul. Einer der Songs wurde sogar Grammy nominiert.

Ryan Shaw was born December 26, 1980 in Decatur, Georgia and grew up in a deeply religious Pentecostal family. He began singing in church at the age of five and later formed a family group with his four brothers called the Shaw Boys. “We didn’t listen to secular or pop music either in or out of our house,” he explains. “So my early musical influences are all from the gospel world-singers like Darryl Coley, Keith Brooks, James Moore, and the Pace Sisters.”
After briefly attending Georgia State University, Ryan successfully auditioned for the gospel musical A Good Man Is Hard to Find (Part II). In 1998, he joined the cast of I Know I’ve Been Changed, written and directed by Tyler Perry (Diary of a Mad Black Woman). Ryan came to New York with this production and performed to sold-out crowds at the Beacon Theater. After the closing of I Know I’ve Been Changed, Ryan joined the resident cast of the Motown Café on West 57thStreet where he performed Detroit soul favorites by the Four Tops and Marvin Gaye. Later he found another steady gig with a group that he says played “just about anything from the Fifties and Sixties that you could dance to - Frank Sinatra and Nat King Cole, Stax and Motown, Dion & the Belmonts, you name it.”
“With my church background, a lot of this material was new to me. But when I saw how those songs affected people, I began to understand how their own memories and emotions were invested in the music. Now that was pretty cool.”
The more Ryan heard of the sounds of the Fifties, Sixties, and Seventies, the more aware he became of the missing ingredients in contemporary music. “I’m into chords, melodies, lyrics, arrangements—I’m into music in all its aspects. It seems like the late Eighties were the last time we really had all these elements in Black music, with artists like Anita Baker and Luther Vandross. By the mid-Nineties, we were down to two chords and a drum loop.”
In 2004 Ryan was recruited into the Fabulous Soul Shakers, a vocal group specializing in classic soul and doo-wop. Johnny Gale, the group’s guitarist, is a New York music veteran who’s worked with everyone from Hank Ballard to the Ramones. Deeply impressed by Ryan’s talent, Johnny urged his old friend Jimmy Bralower to check him out. As a percussionist and drum programmer, Jimmy was among the city’s most in-demand session players, having worked with superstars like Madonna, Peter Gabriel, and Steve Winwood.
One night in 2006, Bralower came down to hear Ryan sing at a small Lower East Side club…and was blown away by what he heard. He and Johnny Gale invited Ryan back to Jimmy’s basement studio on Long Island where they quickly cut four of Ryan’s featured numbers with the Soul Shakers including “Do the 45” and “I Found a Love.”